Das berühmte amerikanische Flugzeuggeschwader "Die Ledernacken der Luft" ist im Kriegsjahr 1942 im Südpazifik stationiert. Als Major Dan Kirby (John Wayne), ein Mensch von kompromissloser Strenge, ihr neuer Kommandeur wird, kommen starke Spannungen und Auseinandersetzungen innerhalb der Truppe auf. Mit seiner harten Linie macht sich Kirby kaum Freunde bei den Fliegern. Die Mannschaft hätte lieber den kameradschaftlichen Captain Griffin (Robert Ryan) als neuen Vorgesetzten gesehen. Der Unfrieden spitzt sich immer stärker zu und ein Kampf scheint unvermeidlich ...

1942 wird Major Dan Kirby die Führung eines Flugzeuggeschwaders im Südpazifik anvertraut. Mit seiner Strenge macht er sich schnell bei der Truppe unbeliebt, die ohnehin lieber den kumpelhaften Captain Griffin in seiner Position gesehen hätte. Wie nicht anders zu erwarten, treten wiederholt Meinungsverschiedenheiten zwischen Kirby und Griffin auf. Doch als es hart auf hart kommt, müssen die Flieger einsehen, dass durch Nettigkeit keine Kriege gewonnen werden können.KritikPatriotischer Kriegsfilm von Nicholas Ray ("... denn sie wissen nicht, was sie tun"), dem der spätere Ruf Rays als unangepasster Regisseur noch kaum anzumerken ist. Stattdessen verkörpert John Wayne einen Major, der sich bewusst ist, dass es im Krieg keinen Platz für Gefühle oder Gewissensbisse gibt. In die Filmhandlung wurden authentische Aufnahmen aus Luftkämpfen eingeschnitten. Der Film ist in Deutschland unter den Titeln "Stählerne Schwingen", "Jagdgeschwader Wildkatze" und "Guadalcanal - Entscheidung im Pazifik" bekannt.Quelle: mediabiz.de

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