"Spione werden nicht gefeuert, sie werden "verbrannt"! Michael Westen, smarter CIA-Agent mit langjähriger Erfahrung, erhält inmitten einer Mission seine "Burn Notice", die Kündigung auf Agenten-Art. Von einer Minute auf die nächste ist er komplett auf sich alleine gestellt - ohne Kontaktperson, ohne Job, ohne Geld. Zurückgekehrt in seine Heimat Miami hat Michael nur ein Ziel: Herauszufinden, wer die "Burn Notice" ausgestellt und ihn auf die Schwarze Liste gesetzt hat. Mit Hilfe seines alten Kumpanen Sam Axe, der eine Vorliebe für Cocktails und Bikini-Schönheiten hat, seiner gefährlichen Ex Fiona, die noch immer eine Schwäche für Michael hat, sowie Michaels kettenrauchenden Mutter, die froh ist, ihren Sohnemann endlich wieder in der Stadt zu haben, macht er sich auf die Suche. Währenddessen hält er sich mit kleinen, oftmals kuriosen Aufträgen als Privatdetektiv über Wasser. Da ihm nun keine professionellen Mittel mehr zur Verfügung stehen, entwickelt er eigene Methoden, um seine Jobs zu erledigen.

CIA-Agent Michael Westen (Jeffrey Donovan) wird während eines Undercover-Einsatzes in Nigeria von der US-Regierung fallen gelassen wie eine heiße Kartoffel. Er schafft es gerade noch, das Land zu verlassen und landet in seiner Heimatstadt Miami. Dort helfen ihm Ex-Freundin Fiona (Gabrielle Anwar) und sein bester Freund, der ehemalige CIA-Mitarbeiter Sam (Bruce Campbell), herauszufinden, warum er auf die Abschussliste gesetzt wurde. Zwischenzeitlich verdingt sich Westen erfolgreich als Privatdetektiv - nicht zuletzt wegen seiner Fähigkeiten als Top-Spion...