Mit bloßen Fäusten stürzte sich John Wayne in Saloon-Schlägereien, schoß Desperados aus dem Sattel, kämpfte im Dschungelkrieg und eroberte im Cockpit den Himmel. Doch eine seiner anspruchsvollsten Rollen spielte er in Die Cowboys: Dem zähen Rancher laufen seine Cowboys davon - deshalb engagiert er elf unerfahrene Schuljungen, um seine Rinderherde 400 Meilen durch gefährliches Gebiet zu treiben. Als sich der Staub legt, hat Wayne eine seiner besten Leistungen gezeigt. Rex Reed schrieb: "Die Cowboys bringt in konzentrierter Form genau das Charisma auf den Punkt, das Wayne zur dominanten Persönlichkeit und zum großen Filmstar gemacht hat. Der alte Haudegen überzeugt auch als Schauspieler." An seiner Seite begeistern Roscoe Lee Browne, Colleen Dewhurst und Bruce Dern in ebenso unvergesslichen Darstellungen - dafür liefern Die Cowboys den mitreißenden Beweis.

Um seine Rinder noch vor dem einsetzenden Winter zum Markt zu treiben, rekrutiert der Rancher Will Anderson eine Gruppe völliger unerfahrener Teenager, weil es ihm an echten Cowboys mangelt. Als der Treck von einer Bande gefährlicher Viehdiebe bedroht wird, bewähren sich die Greenhorns jedoch und können schließlich auch die Ermordung des Rangers rächen. Spätwestern von Mark Rydell, der sich zwischen dem Abschied von vergangenen Zeiten und und dem Beharren auf Traditionen bewegt...

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Dokumentation: Breaking of boys and making of men`

John Williams: Mark Williams ist Professor für Klinische Psychologie an der Universität Oxford. Er ist Mitbegründer der erfolgreichen Therapieform Achtsamkeitsbasierte Kognitive Therapie (MBTC).

Walter Scott: Sir Walter Scott (1771 - 1832) war der größte Romanautor seiner Zeit und ist einer der einflussreichsten Schriftsteller der Literaturgeschichte. Schlagartig bekannt wurde der Anwalt aus Edinburgh, der zunächst als Übersetzer (u.a. von Goethe) hervortrat, mit der Versdichtung "The Lay of the Last Minstrel" (1805). Als Byron ihm als Lyriker den Rang abzulaufen begann, wechselte er ins Prosafach. Praktisch im Alleingang begründete er das Genre des historischen Romans, sein Erstling "Waverley" (1814) schöpft schon dessen ganzes Potenzial aus: Eingebettet in eine recht konventionelle Fabel, verwickelt er den Helden in die sozialen und politischen Umstände seiner Zeit und macht so die Vergangenheit hautnah erlebbar. Noch erfolgreicher als die von der Kritik geschätzten Bücher über das Schottland des 18. Jahrhunderts waren seine Mittelalter-Romane. Am Ende seiner Laufbahn wandte er sich wieder zeitgenössischen Stoffen zu. In der englischen Romantik, der er europaweit zur Geltung verhalf, nahm er eine Sonderstellung ein. Weder teilte er Byrons und Shelleys Lust am Irrationalen, noch war der Tory und Presbyterianer für die Revolution zu begeistern.