Das epische Abenteuer DIE VIER FEDERN von "Elizabeth"-Regisseur Shekhar Kapur basiert auf dem gleichnamigen Romanklassiker von A. E. W. Mason und beschreibt die Odyssee des jungen Soldaten Harry Feversham (Heath Ledger) um 1884, der als einer der besten Männer seines Regiments gilt und kurz vor der Hochzeit mit der schönen Ethne (Kate Hudson) steht. Als eine Armee sudanesischer Rebellen einen britischen Kolonialposten in Khartoum attackiert, soll Harrys Regiment nach Nordafrika geschickt werden - doch überwältigt von Unsicherheit und Selbstzweifeln legt er seinen Posten nieder. Die persönlichen Folgen sind verheerend. Sein Vater verstößt ihn, und seine Freunde senden ihm als Symbol vermeintlicher Feigheit vier weiße Federn - und selbst Ethne wendet sich verständnislos ab. Harry fällt zunächst in tiefe Isolation und erfährt später, dass sein ehemaliges Regiment unter Führung seines besten Freundes Jack (Wes Bentley) in der afrikanischen Wüste auf fast verlorenem Posten kämpft. Auf eigene Faust macht sich Harry auf den Weg nach Afrika, um seinen Freunden vielleicht doch noch zu helfen - wobei er sich selbst in unaufhörliche Gefahr begibt, denn selbst in der Maskierung eines Arabers kann er jederzeit als Spion enttarnt werden, während er für die Briten wie ein potenzieller Feind aussieht. Harrys einziger Mitstreiter ist der afrikanische Krieger Abou Fatma (Djimon Hounsou), der freilich auch nicht verhindern kann, dass sogar Harrys Tapferkeit tragische Resultate zeitigt. Denn während Armeen aufeinander prallen und sich Kulturen kreuzen, werden Harrys Opferbereitschaft und Tapferkeit auf ihre vielleicht schwerste Probe gestellt, als der Totgeglaubte von einer neuen Bindung zwischen seinem besten Freund Jack und seiner unvergessenen Verlobten Ethne erfährt ...

England, im Jahr 1884. Der junge Soldat Harry Feversham (Heath Ledger) erfüllt nach seiner militärischen Ausbildung alle Grundvoraussetzungen für eine glänzende Karriere in der Armee Ihrer Majestät. Auch privat hat er mit der jungen Adeligen Ethne Eustace (Kate Hudson), die er demnächst zum Traualtar führen wird, sein Glück gefunden.

Mit der Nachricht, dass das Regiment in Kürze in den Sudan gesandt würde, ändert sich die Situation schlagartig. Das Empire ist durch den Aufstand strenggläubiger Muslime unter der Führung des Mahdi bedroht, und für die Soldaten ist es nur selbstverständlich, dass sie in der sudanesischen Wüste das Vaterland mit Stolz verteidigen werden. Denn was gibt es höheres, als für die Queen und das Empire zu kämpfen?

Harry, der nur aus alter Familientradition zur Armee gegangen ist und nie wirklich Soldat werden wollte, steht dem Eroberungskrieg der arroganten Weltmacht England kritisch gegenüber, außerdem hat er schlicht und ergreifend Angst um sein Leben. Soll er seine große Liebe Ethne zurück lassen, um am anderen Ende der Welt für etwas zu kämpfen, woran er nicht glauben kann? Sein Entschluss, die Armee zu verlassen und nicht dem Marschbefehl zu folgen, hat weitreichende Folgen für ihn, weder seine Familie, noch seine Freunde und auch nicht seine geliebte Ethne können seinen Standpunkt nachvollziehen. Als Zeichen ihrer Verachtung und als Zeichen seiner Feigheit schicken ihm seine drei engsten Freunde je eine weiße Feder. Doch am meisten trifft ihn die vierte Feder – von Ethne.

Bald treffen die ersten Schreckensmeldungen aus der fernen Kolonie ein und der von Einsamkeit, Selbstzweifeln und Schuldgefühlen geplagte Harry beschließt, seinen Freunden, die im Sudan ums nackte Überleben kämpfen, zu Hilfe zu kommen. Bei Nacht und Nebel verlässt er England, reist nach Afrika und sucht seine Freunde, um ihnen zu beweisen, dass er alles andere als ein Feigling ist. Zunächst schließt er sich einem abgefeimten Sklavenhändler an, um die Wüste zu durchqueren, doch dieser wird von seinen Gefangenen erschlagen. Harry hat Glück im Unglück: der afrikanische Krieger Abou Fatma (Djimon Hounsou), ohne dessen Hilfe er in dieser unwirtlichen Gegend verloren wäre, nimmt sich seiner an und erweist sich mehrmals als rettender Engel. Schließlich macht Harry sich als Araber verkleidet auf, um in einem dramatischen Kampf seine Ehre und das Leben seiner Freunde, allen voran Jack (Wes Bentley), zu retten.

Kinotrailer
Kapitel- / Szenenanwahl
Making Of
Animiertes DVD-Menü
DVD-Menü mit Soundeffekten
Featurette

A. E. W. Mason: Alfred Edward William Mason (1865 - 1948) scheiterte als Schauspieler und wurde ein umso erfolgreicherer Romancier. Er schrieb eine Vielzahl von Abenteuer- und Kriminalromanen. Der vorliegende Titel (1902) ist sein bekanntestes Werk, es wurde 1939 zum ersten Mal verfilmt.

Lucy Gordon: Als Single hatte Lucy Gordon so viel Spaß, dass sie sich gar nicht vorstellen konnte, das ungebundene Leben zugunsten einer Ehe aufzugeben. Doch dann traf sie während eines Urlaubs in Italien einen großen, gut aussehenden Mann, der aus Venedig stammte und ihr bereits am zweiten Tag einen Antrag machte, den sie sofort annahm.

Alek Wek: Alek Wek, geboren 1977 in Waw/ Sudan, gehört dem Volk der Dinka an und floh während des Bürgerkrieges im Sudan nach Großbritannien, wo sie die London School of Fashion besuchte. 1995 wird sie entdeckt und ziert 1997 als erstes dunkelhäutiges Model das Titelblatt der "Elle": Seither gehört sie zur Top-Liga der Supermodels, ist Gründerin eines Taschenlabels, namens Wek1933. Sie engagiert sich unter anderem für UNICEF, Aidshilfe und die Welthungerhilfe. Seit 2003 lebt Alek Wek in New York City.