Mit der Verfilmung von Shakespeares "Othello" über Liebe, Eifersucht und Intrigen als modernes Highschool-Drama gelang Regisseur Tim Blake Nelson eine einzigartige Kombination von Spannung und Aktualität. Das Leben meint es gut mit Odin James (Mekhi Phifer), genannt "O": der einzige schwarze Schüler an der renommierten Highschool von Palmetto Grove ist der gefeierte Star der Basketballmannschaft, hat in Trainer Duke Goulding (Martin Sheen) einen väterlichen Mentor gefunden und darf sogar auf eine Karriere in der NBA hoffen. Der allseits beliebte Schüler erlebt mit der ernsthaften und unprätentiösen Rektorentochter Desi (Julia Stiles) seine erste große Liebe - das Leben könnte nicht sonniger sein. Doch niemand ahnt, wie sehr Neid und Eifersucht auf Odin an Hugo, dem Sohn des Trainers, nagen. In seinem Ringen um Anerkennung und um die Liebe seines Vaters, beginnt er, eine hinterhältige Intrige gegen O zu spinnen. Ziel seiner dunklen Machenschaften ist das junge Glück zwischen Desi und Odin, und er mißbraucht dabei das Vertrauen und die freundschaftlichen Gefühle, die O ihm entgegenbringt...

Das Leben meint es gut mit Odin James (Mekhi Phifer), genannt "O": der einzige farbige Schüler an der renommierten Highschool von Palmetto Grove ist der gefeierte Star der Basketballmannschaft, hat in Trainer Duke Goulding (Martin Sheen) einen väterlichen Mentor gefunden und darf sogar auf eine Karriere in der NBA hoffen. Der allseits beliebte Schüler erlebt mit der ernsthaften und unprätentiösen Rektorentochter Desi (Julia Stiles) seine erste große Liebe - das Leben könnte nicht sonniger sein. Doch niemand ahnt, wie sehr Neid und Eifersucht auf Odin an Hugo, dem Sohn des Trainers, der durch die Ballkünste Os ins Abseits der Mannschaft gedrängt wurde, nagen. In seinem Ringen Anerkennung und um die Liebe seines Vaters, beginnt er, eine hinterhältige Intrige gegen O, den er gleichermaßen bewundert und haßt, zu spinnen. Ziel seiner dunklen Machenschaften ist das junge Glück zwischen Desi und Odin, das Odins größte emotionale Stütze darstellt, und mißbraucht dabei das Vertrauen und die freundschaftlichen Gefühle, die O ihm entgegenbringt. Hugo läßt Odin glauben, Desi habe eine heimliche Affäre mit einem Mitspieler aus dem Basketballteam und würde Odin dabei nicht nur hintergehen, sondern sich auch über ihn lustig machen. Mit teils unfreiwilliger Hilfe seiner Mitschüler wie dem wohlhabenden Außenseiter Roger, Desis Zimmergenossin Emily und dem Teamkollegen Michael (Andrew Keegan), der zudem ein guter Freund Os ist, isoliert er Odin immer mehr. Dieser setzt inzwischen sogar seine Karriere aufs Spiel. Odin droht der Boden unter den Füßen weg zu brechen, in seinem grenzenlosen Schmerz läßt er sich schließlich sogar dazu überreden, Desi umzubringen...

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